13 muertos en devastador incendio que arrasó complejo residencial en Hong Kong
Al menos 13 personas perdieron la vida y otras 15 resultaron heridas cuando un voraz incendio se propagó rápidamente por varios edificios de apartamentos en el distrito de Tai Po, Hong Kong. Entre las víctimas mortales se encuentra un bombero que participaba en las labores de extinción.
“Nueve personas fueron declaradas muertas en el lugar y otras cuatro que fueron enviadas al hospital fueron confirmadas muertas posteriormente”, confirmaron las autoridades a los periodistas en una rueda de prensa improvisada cerca del lugar de los hechos.
Andamios de bambú: la mecha perfecta
El incendio comenzó en la tarde del martes y se extendió con alarmante velocidad a través de los andamios de bambú y redes de construcción que envolvían el exterior de varios bloques residenciales. Las llamas formaron una impresionante columna de fuego visible desde kilómetros de distancia, mientras una densa nube de humo negro se elevaba sobre el horizonte de la ciudad.
La situación se tornó tan crítica que las autoridades elevaron la alerta del incendio al nivel 5, el máximo en la escala de emergencias, un hecho poco común que subraya la gravedad del siniestro.
El complejo afectado consta de ocho bloques con casi 2.000 apartamentos donde residen aproximadamente 4.800 personas. Siete de estos edificios quedaron dañados por las llamas que se propagaron a través de los andamios.
Rescate contra reloj
¿Qué complicó las operaciones de rescate? Prácticamente todo lo imaginable. “La temperatura en el edificio es muy elevada”, lo que dificultó enormemente la entrada de los bomberos, explicaron fuentes oficiales. A esto se sumó el colapso continuo de escombros y andamios, creando un peligro adicional para los equipos de emergencia.
La caída de la noche complicó aún más la situación al reducir drásticamente la visibilidad. “Los escombros y andamios del edificio afectado se están cayendo, lo que representa un peligro adicional para nuestro personal de primera línea”, advirtieron las autoridades mientras continuaban las labores de extinción y rescate.
Andy Yeung, director de los Servicios de Bomberos, informó que además del bombero fallecido, otro está siendo tratado por agotamiento debido al intenso calor generado por las llamas.
Evacuación masiva
Aproximadamente 700 residentes fueron evacuados a refugios temporales habilitados por las autoridades del distrito. Lo Hiu-fung, miembro del Consejo del Distrito de Tai Po, reveló a la cadena local ‘TVB’ que la mayoría de las personas atrapadas eran ancianos, lo que añadió complejidad a las operaciones de rescate.
Un residente identificado solamente como Wu expresó su frustración ante los medios: “He dejado de pensar en mi propiedad. Verla arder así fue realmente frustrante”, declaró mientras observaba impotente cómo las llamas consumían su hogar.
Un método de construcción cuestionado
El uso de andamios de bambú es una práctica común en Hong Kong para proyectos de construcción y renovación de edificios. Sin embargo, este incendio ha puesto nuevamente en el centro del debate la seguridad de este método tradicional.
A principios de este año, el gobierno hongkonés ya había anunciado planes para eliminar gradualmente el uso de andamios de bambú en proyectos públicos debido a preocupaciones de seguridad, una decisión que ahora parece premonitoria a la luz de esta tragedia.
Mientras los equipos de emergencia continúan evaluando los daños y buscando posibles víctimas entre los escombros, este incendio se perfila como uno de los más mortíferos en la historia reciente de Hong Kong, y probablemente acelere los esfuerzos para modernizar las prácticas de construcción en la ciudad.
